"Il se positionne devant les ruches comme un loup qui va attaquer un troupeau" : les opérations de piégeage de frelons asiatiques lancées en Isère

La prolifération du frelon asiatique, espèce invasive arrivée en France en 2004, continue de peser sur la biodiversité. En ce début de printemps, les syndicats apicoles se mobilisent à Vizille, en Isère, pour freiner la prolifération de ce prédateur d'abeilles et de nombreux autres insectes pollinisateurs.

Avec le retour du printemps, la lutte contre le frelon asiatique reprend : la saison du piégeage est officiellement lancée. Alors que les reines, appelées femelles fondatrices, sont de sortie pour butiner, les syndicats apicoles se mobilisent pour les capturer avant la nidification.

L'objectif est de freiner une prolifération fulgurante. "Au début, elles vont pondre une douzaine d’œufs, explique Claude Delaire, président du syndicat apicole dauphinois. Dès que les ouvrières vont naître, le nid va grossir. Des générations de frelons vont se développer jusqu'à atteindre des chiffres records en septembre. À ce moment-là, il y aura des nids avec 5 000 à 8 000 frelons."

Opération anti-frelons asiatiques

Originaires d'Asie du Sud-Est, les frelons asiatiques, ou frelons à pattes jaunes, ont été accidentellement introduits en France en 2004. Aujourd’hui, ils sont présents dans l’ensemble des départements métropolitains, toujours plus nombreux.

Au parc du Château de Vizille, en Isère, 16 pièges ont été déployés au cours des quatre dernières années, à proximité des nids de frelons asiatiques.

Ces pièges sont conçus pour être sélectifs. "L'appât va attirer principalement les frelons, indique le président du syndicat apicole dauphinois. Ensuite, il y a un système de chicane et de petit passage que le frelon va emprunter vers la lumière jusqu'à se loger ici, explique-t-il en indiquant la cage composée de petits trous, dans laquelle se sont déjà logées quelques femelles fondatrices. Tous les autres insectes vont pouvoir en sortir."

Pour attirer cette espèce envahissante, les agents utilisent un appât composé de sirop de fruits rouges, de vin blanc et de bière, une mixture renouvelée chaque semaine pour garantir son efficacité.

Un prédateur pour la biodiversité

Le frelon asiatique est redoutable pour l'écosystème : un seul nid de cette espèce peut décimer de grandes quantités d'insectes. "On dit qu'un nid de frelons asiatiques consomme 11 kilos d'insectes dont 30 % d'abeilles et de nombreux insectes pollinisateurs, utiles pour la fécondation des fleurs et des vergers", explique Bernard Magaud, président de l'abeille dauphinoise.

Cette lutte est donc indispensable pour protéger la biodiversité, notamment les abeilles, d'un mode opératoire bien particulier. "À l'inverse du frelon européen qui attrape les abeilles en plein vol, le frelon asiatique fait du stationnaire, précise Bernard Magaud. Il se positionne devant les ruches, et attrape les abeilles dès qu'elles passent, comme un loup qui va attaquer un troupeau."

1600 nouveaux pièges en Isère

Ainsi, les frelons vont se multiplier devant les ruches, ce qui va stresser les abeilles menant au déclin de la colonie. "Quand elles sont stressées, elles ne sortent plus, indique Bernard Magaud. Ne sortant plus, elles ne ramènent ni pollen ni nectar et, lorsque la reine de la ruche se rend compte qu’il n'y a plus d’entrée de nourriture, elle va réduire la ponte, et la ruche va s’effondrer peu à peu."

Cette année, sur le département de l'Isère, 1 600 nouveaux pièges ont été livrés. En 2025, dans le département, sur près de 3 500 nids de frelons asiatiques officiellement recensés, plus de 2 500 ont été détruits.