Sécheresse. Pénurie d'herbe, faut-il en faire tout un foin ?

Manque d'eau, canicule, dans les prairies, l'herbe ne pousse plus. Cette année, dans la plupart des régions, une seule coupe de foin a eu lieu. Un tiers seulement de la récolte habituelle. Les propriétaires de chevaux et les écuries s'inquiètent : la denrée se fait rare et les prix flambent.

Dans la cour de l’écurie, Michel Guillotel a garé son gros camion rouge, couleur des premiers secours. Et aujourd’hui, c’est un peu ça. Il est accueilli comme un Père Noël en plein été. Sur son plateau et sa remorque, il apporte quelques tonnes de foin qu’il ramène tout droit de Noirmoutier.

Sébastien Couturier, dirigeant des Ecuries de la Vayrie à Bourgbarré, saute sur son tracteur pour décharger les précieuses bottes. Un cheval mange en moyenne 10 à 15 kilos de foin par jour et contrairement aux agriculteurs qui produisent leur herbe, les écuries l’achètent et sont dépendantes des vendeurs.

Foin de...

Ces derniers jours, Sébastien Couturier a appelé des agriculteurs, des fournisseurs vers qui il se tourne d’habitude : "même les marchands, personne ne veut en mettre, tout le monde le garde à la maison !"

Michel Guillotel a l’explication. Il montre le ciel du doigt. Pas de pluie, pas de foin. "Ça va être très dur, prévient-il, il manque les deux tiers de foin par rapport à l’année dernière." Dans les prairies où l’herbe est traditionnellement récoltée, il y a eu une coupe au printemps puis plus rien ! Au-delà de 25 degrés, l’herbe ne pousse plus. Avec les épisodes de canicule de ce début d’été, il n’y a pas eu de deuxième coupe.

"Qu’est-ce qu’on donnera à manger aux chevaux ? Je ne peux même pas vous répondre, soupire Michel Guillotel, dirigeant de Bretagne Fourrage. Peut-être des granulés. Si on arrive à en trouver. Ce sera peut-être la solution ! Pour les vaches, on arrive toujours à mettre un peu de paille, mais pour les chevaux, ce n’est pas possible ! Les chevaux ne peuvent pas manger de la paille ! " Mais à un moment donné, il le sait, le foin va manquer. "Il n’y en aura plus du tout, ça c’est sûr ! Car dans les autres pays d’Europe, la sécheresse est la même."

Un air de Sahara en Bretagne

Sébastien Couturier le sait et le voit au quotidien. Les prés où les chevaux paissent les autres années sont jaunes. "On se croirait plus Sud Sahara qu’en Bretagne, c’est un peu désastreux. Début août, on a connu des périodes sèches, mais à ce point-là, c’est une première."

Résultat, "les chevaux font semblant de brouter, dit-il en désignant un étalon la tête dans le sol. Mais ils sont au râtelier, on met du foin déjà depuis deux mois", et évidemment, il regarde le tas de foin descendre, doucement mais sûrement.

"Là, tout de suite, on n’arriva pas à en trouver. Cette année, il nous en manque 30%, 80 tonnes de foin. On a de quoi aller jusqu’à janvier et après, le dirigeant de l’écurie laisse planer un silence. Après, on va courber le dos, voir comment ça se passe."

Un coup de chaud dans le ciel, des coups de chaud pour les écuries

Ni le cavalier ni son fournisseur ne sont très optimistes. Ils savent que si certains gardent leur fourrage, c’est pour être sûrs d’avoir de quoi nourrir leurs bêtes. Ils n’ignorent pas que d’autres spéculent : ce qui est rare et cher… Et cette année, le foin est rare.

"À un moment donné on va se retrouver avec le foin à 200 euros la tonne, s’inquiète Sébastien Couturier. Là, sur la facture que j’ai payée il y a une demi-heure, on est déjà à 130. Les autres années, on était à 100 !"

Il le sait, il faudra trouver des solutions, mais ça va coûter très très cher. Le coût d’un cheval va monter. "Leur prix a déjà doublé en 15 ans, précise le dirigeant de l’écurie. Ils seront plus onéreux à élever et les clubs n’auront plus les moyens d’en acheter parce qu’ils seront trop chers."

Il craint que ce coup de chaud n'ait de terribles répercussions dans les mois à venir et qu'il ne soit fatal pour certains clubs d’équitation qui pourraient fermer leurs portes.