Cette start-up utilise l'intelligence artificielle pour concevoir des vêtements, "l'IA doit être le reflet de notre héritage à la française"

Depuis 2024, une start-up de Schiltigheim (Bas-Rhin) propose une solution d'intelligence artificielle pour concevoir des vêtements et chaussures. L'entreprise de dix salariés a déjà collaboré avec plusieurs grandes marques de prêt-à-porter.

Pas besoin d'être à Paris pour faire de la mode ni d'être dans la Silicon Valley pour créer sa propre intelligence artificielle. À Schiltigheim (Bas-Rhin), la start-up IMKI propose une solution d'intelligence artificielle pour désigner des vêtements ou des chaussures depuis 2024. En collaboration avec les directeurs artistiques de marques de prêt-à-porter, l'entreprise facilite le processus de mise au point technique pour accélérer la création d'un produit.

"L'IA permet de gagner du temps", explique Frédéric Rose, fondateur d'IMKI. "S'il y a une tendance, grâce à l'IA, on pourra élaborer l'objet plus vite, le mettre en boutique plus vite et donc accélérer l'acte de vente. Dans la mode, si on tarde trop, on risque les invendus."

La start-up a déjà collaboré avec plusieurs grandes marques comme The Kooples, Jules, Jonak ou encore Ba&sh. Pour chacune, l'IA s'inspire de l'ADN de la marque pour générer des styles de produits s'intégrant le mieux possible à leur catalogue.

Aider les stylistes, plutôt que les remplacer

L'idée d'IMKI est venue à Frédéric Rose en 2022. Avec un profil beaux-arts et une formation en multimédias suivie dans les années 1990, ce Strasbourgeois d'adoption s'est intéressé aux IA génératives d'images dès leurs débuts. "En tant que plasticien, quand on voit une machine qui dessine, ça pose pas mal de questions. Et je me suis rendu compte qu'il y avait deux sujets : les IA manquaient de précision et avaient trop de champ libre sur l'interprétation."

L'objectif d'IMKI était donc de développer une IA avec un système de prompt (comprenez une instruction écrite fournie à l'IA pour générer du texte ou, en l'occurrence, une image) amélioré, pour permettre plus de contrôle sur le rendu final. L'IA a également été entraînée afin de prendre en compte les spécificités des matériaux propres à la création de prêt-à-porter. Elle estime, entre autres, le grammage d'un tissu ou la manière dont la lumière se reflète dessus, pour produire une image de vêtement ultra-réaliste.

"L'idée, c'est de garder un positionnement de qualité et d'excellence. L'IA doit être le reflet de notre héritage à la française, en termes de design, d'artisanat, de matière..."

Mais loin de vouloir remplacer les stylistes et directeurs artistiques, Frédéric Rose estime que sa solution n'est qu'un outil à leur disposition. "[L'intelligence artificielle] va transformer ces métiers, c'est certain. D'ailleurs, elle a déjà pénétré les écoles de mode, de beaux-arts, d'art déco. Tous ceux qui sortent d'école savent s'en servir. (...) Mais une IA, ça reste inerte. Elle ne va pas créer s'il n'y a pas de designer derrière."

L'intelligence artificielle, pas synonyme de fast fashion

L'utilisation d'intelligence artificielle dans la mode peut rappeler les stratégies de grandes entreprises de fast fashion comme Shein. Ces dernières utilisent cette nouvelle technologie pour produire en continu des designs de vêtements au plus près des tendances.

Nous avons demandé son avis à Sihem Dekhili, professeure en marketing durable, directrice de recherche à l'ESSCA Strasbourg et responsable de l'institut Mode éthique et consommation écologique (MECE). Sans nier l'aspect énergivore de l'intelligence artificielle, cette autrice d'un livre sur la mode durable estime que celle-ci n'est pas synonyme de fast fashion. Au contraire, elle pourrait être un outil pour développer des produits de meilleure qualité.

"L'intelligence artificielle en soi ne peut pas être critiquée. Tout est une question d'usage. Si c'est utilisé pour ajuster et faire correspondre au mieux la demande à la production pour éviter le surplus, ça, c'est pas mal. (...) Dans la mode durable, l'intelligence artificielle est une des pistes pour améliorer la durabilité fonctionnelle et émotionnelle des vêtements. C’est-à-dire proposer des vêtements qui répondent à l'utilité que demande le consommateur : confortables, en accord avec l'usage attendu et plus originaux."

Prochains projets pour l'ambitieuse IMKI, des collaborations avec des maisons de haute couture.