Elle a déjà accueilli 3,5 millions de visiteurs : en dix ans, la Cité du Vin est devenue un emblème de Bordeaux

La Cité du Vin à Bordeaux fête ses 10 ans. L'occasion de revenir sur l'histoire de ce monument emblématique du quartier des Bassins à flots, à Bordeaux. De son architecture audacieuse qui a divisé à son chantier titanesque, retour sur la genèse d'un succès touristique et culturel.

C'est devenu un lieu incontournable de Bordeaux. À 200 mètres du Pont Chaban-Delmas, non loin de la Garonne, sa structure atypique aux mille facettes se tient aujourd'hui fièrement dans le quartier, populaire autrefois, des Bassins à flots à Bacalan. Dix ans après son inauguration, la Cité du Vin fait partie des monuments bordelais à voir absolument pour les touristes.

Mettre en lumière le patrimoine local : le vin

C'est en 2009 que l'idée d'un centre culturel touristique dédié à l'histoire et la culture du vin a commencé véritablement à prendre forme. L'objectif est d'assurer dans un lieu muséal interactif la transmission, la valorisation et la sauvegarde du patrimoine culturel, universel et vivant du vin. Pour ce faire, il faut créer un partenariat unissant la ville, l'agglomération bordelaise, le département de la Gironde,la région (à l'époque, Aquitaine puis No uvelle-Aquitaine) mais aussi le Centre Interprofessionnel des Vins de Bordeaux (CIVB), la Chambre de commerce, et le mécénat privé. Au total, la belle construction de verre et de métal aura coûté plus de 81 millions d'euros.

Première pierre et inauguration

Ce 1er juin 2026, la Cité du vin fête les dix ans de son ouverture au public. Elle avait été inaugurée le 31 mai 2016, en présence d'Alain Juppé, le maire de la ville, et de François Hollande, président de la République. Pour qualifier l'importance de ce nouveau monument bordelais, Alain Juppé parlera de "phare, dans le Port de la Lune". De son côté, le journal Libération titrera alors sur une "inauguration en grande pompette" et, faisant référence au musée basque de Bilbao, évoquera un "nouveau temple de l’œnologie" qui "se veut à la fois Guggenheim local et vitrine du secteur à l’échelle internationale".

Mais avant cela, ce sont près de quatre ans de travaux qui ont été observés par les Bordelais avant de pouvoir admirer le résultat. Difficile de s'approprier cette drôle d'architecture qui ne faisait pas toujours l'unanimité, dans cette ville dont la pierre de bourg et le classicisme ont fait la renommée. Bref, un look et un lieu qui ne laissent personne indifférent et dont on parle, bien au-delà de la capitale girondine.

Un projet ambitieux

C'est le 19 juin 2013, lors de l'événement Vinexpo que la première pierre est posée. S'ensuivront des travaux et un chantier titanesque en bord de Garonne qui va durer trois ans, jusqu'au 31 mars 2016.

Le projet, signé par un cabinet parisien XTU-Architects, a remporté l'offre devant une bonne centaine de dossiers. Une architecture toute en rondeurs évoquant le geste bien connu des amateurs de vin. "Pas d’angles droits, pas de façade statique. Le bâtiment dialogue avec la Garonne et joue avec la lumière comme le vin danse dans un verre", assuraient les architectes du projet.

Tout commence avec l'installation de 300 pieux coulés en béton en profondeur pour pouvoir accueillir la giga structure sur un terrain meuble, en bord de Garonne. Peu à peu, le bâtiment prend forme et de la hauteur.

Du béton, du verre et du bois

En 2014, une visite de chantier est organisée pour remercier la cinquantaine de donateurs privés, grands crus classés et négociants. La structure est bien avancée et son allure est impressionnante : 55 mètres de béton et d'échafaudages. Les professionnels n'en sont pas encore à la charpente qui soutiendra ensuite le verre et le métal.

Aux 9000 m3 de béton de la structure s'ajouteront alors les 574 arches de bois en lamellé-collé encore visibles depuis l'intérieur avec un effet cathédrale. C'est ensuite que près de 900 panneaux de verre seront posés, lors d'un chantier suspendu.

Des verriers équipés de baudriers et de cordes ont travaillé sur le toit aux reflets changeants de la cité du vin. Du verre qui complète la couverture en aluminium, du deuxième étage.

Au final, la Cité du Vin mesure 55 mètres de hauteur pour près de 13 000 m² sur dix niveaux. Le monument élégant et gigantesque est alors prêt à accueillir les visiteurs du monde entier. Il en accueille près de 400 000 chaque année.

Plus de 3 millions de visiteurs

"Ce n'est pas une carafe... Ce n'est pas un petit canard...", sourit le directeur général de la cité du vin, Philippe Massol, qui a dû en entendre depuis dix ans sur la forme de ce musée du vin. Il s'exprimait dans le cadre de l'édition spéciale d'Ici 12/13 en Aquitaine ce 2 juin. "C'est en fait la superposition de deux images", explique -t-il. Dans l'esprit des architectes il y avait d'un côté le cep de vigne qui, une fois devenu vieux, forme une protubérance au niveau de la greffe avec, ensuite la liane qui monte. L'autre image est celle la plus souvent évoquée, celle du vin qui tournoie dans un verre avant la dégustation.

En dix ans, le site aura accueilli près de 3,5 millions de visiteurs qui sont aujourd'hui venus des quatre coins du globe, pour 55 % d'entre eux alors que les étrangers représentaient un visiteur sur quatre seulement à l'ouverture. Ici, on se dit satisfait de diffuser cette culture du vin, ces connaissances, qui intéressent un public plus large que les amateurs de vin. "On a de plus en plus de jeunes, d'étudiants et de familles aussi", se réjouit Philippe Massol.

Le 8ème étage, celui du belvédère qui offre une vue sur la ville de Bordeaux à 360°, est aussi celui de la dégustation. Suite à la visite, il est possible de goûter un ou deux vins parmi quinze vignobles du monde entier. Une découverte rendue possible grâce à un partenariat avec des vignobles issus des 90 pays producteurs mondiaux. Florence Maffrand, en charge de ces partenariats précise que chaque région viticole détermine "ses vins ambassadeurs" qui représenteront en quelque sorte les caractéristiques et la typicité des vins issus de leurs terroirs. Si on connaît un peu quelques vins des premiers producteurs comme l'Italie, la France ou l'Espagne, elle parle aussi de la "Bosnie Herzegovine qui produit des vins tout à fait intéressants, ou l'Australie et la région d'Adélaïde".

La cité du Vin est aujourd'hui devenue un emblème de Bordeaux. Le président du CIVB, Allan Sichel se souvient pourtant de "la réticence", à l'époque, de la filière, " à engager des efforts, du soutien financier, pour promouvoir des vins "concurrents"".

Je rends hommage à Alain Juppé qui a été l'instigateur de ce projet.

Allan Sichel

Vice-président du CIVB