Uruguay ou France ? "Une découverte incroyable" relance la polémique sur la nationalité du roi du tango, Carlos Gardel

La polémique est relancée sur le lieu de naissance de Carlos Gardel. Le chanteur de tango est-il vraiment né à Toulouse ? Un nouveau document découvert par des chercheurs indépendants attesterait qu'il serait originaire d'Uruguay.

Cela fait au moins quinze ans que le lieu de naissance de Carlos Gardel est contesté. Est-il né le 11 décembre 1890 à l'hospice de la Grave à Toulouse ? La polémique vient d'être relancée avec l'annonce réalisée par une commission de chercheurs indépendants : un acte de naissance découvert en novembre 2025 atteste que le chanteur et figure emblématique du tango est né en Uruguay.

"Une découverte incroyable"

Sur le site des archives de la Haute-Garonne, voici ce que l'on peut lire sur la page consacrée à Carlos Gardel. "Carlos Gardel, de son vrai nom Charles Romuald Gardès est né le 11 décembre 1890 à Toulouse et décédé le 24 juin 1935 près de Medellin en Colombie. Auteur-compositeur-interprète-guitariste, il est de loin le chanteur de tango le plus célèbre. Il a deux ans lorsqu’il quitte la France pour s’embarquer avec sa mère Berthe pour Buenos Aires, le 11 mars 1893." Sous sa biographie, une photo de son acte de naissance français, signé par l'officier public de l'État civil et adjoint au maire de Toulouse.

Mais voilà qu'un autre acte de naissance vient de refaire surface. Et sa découverte fait la une de bon nombre de médias d'Amérique du Sud depuis le 9 janvier 2026 : Carlos Gardel est ni français, ni argentin, il serait né le 11 décembre 1887 à à Tacuarembó en Uruguay. Un document a été retrouvé en novembre 2025 par une équipe de chercheurs et gestionnaires culturels d'Uruguay et d'Argentine qui a travaillé pendant plus d'un an sur le sujet.

Un document intitulé "Identité légale de Carlos Gardel : fondement juridique de sa citoyenneté de Rio de la Plata" a été retrouvé dans un dossier du consulat uruguayen à Buenos Aires, selon le site Busqueda qui relaie les éléments d'enquête réalisée par la commission de chercheurs indépendants. Ce document établi, le 8 octobre 1920, a ensuite permis à Carlos Gardel d'obtenir la nationalité argentine.

"C'est une découverte incroyable. Outre le cas de Gardel, il existe un millier d'autres Uruguayens dans la même situation, et tous ont conservé les informations officielles qui y étaient consignées tout au long de leur vie. Gardel était le seul dont le dossier a été entièrement modifié : son lieu et sa date de naissance, ainsi que l'identité de ses parents. Il s'agit désormais d'un document historique certifié, notarié, qui sera bientôt soumis à une expertise. Nous ne voulons pas risquer qu'il disparaisse, comme cela s'est produit pour d'autres documents", a indiqué la Commission Gardel Rioplatense.

"Régler cette histoire une fois pour toutes"

"Quand je l’ai vu pour la première fois, le livre ouvert et les gants enfilés, je n’en croyais pas mes yeux. C’était comme un cadeau de Noël : nous savions qu’il existait, mais le tenir entre nos mains, c’est une toute autre histoire. Il s’agit de récupérer un pan du patrimoine culturel du Río de la Plata et de lui rendre la place qui lui revient dans l’histoire", raconte le chercheur et musicien Gustavo Colman, membre de la commission.

Le document a été mis à la disposition des autorités et va être examiné pour confirmer son authenticité. Ensuite, la commission Gardel entend saisir la Cour interaméricaine des droits de l'homme afin de "régler cette affaire une fois pour toutes".

Pas sûr que les historiens français ne soient de cet avis et que la polémique cesse. Cela fait des décennies que le roi du tango fait l'objet de révélations diverses et variées. Ainsi en 2012, on apprenait que Carlos Gardel avait été escroc et qu'il aurait brouillé les pistes pour masquer ce passé. Le chanteur aurait ainsi donné des informations différentes sur sa date et lieu de naissance au moins à trois reprises. Dans son testament, celui qui était surnommé le "rossignol créole" a revendiqué ses origines françaises.

Autant dire que la statue de Carlos Gardel qui trône depuis juin 2018 à Toulouse n'est pas près d'être déboulonnée. Celle-ci est installée dans le quartier de Compans-Caffarelli, à deux pas de sa maison natale. "C'est dans cet immeuble qu'est né le 11 décembre 1890 Charles Romuald Gardes, qui devait devenir célèbre dans le monde entier sous le nom de Carlos Gardel", peut-on lire encore aujourd'hui sur la plaque posée sur la façade. Ce qui n'est pas tout à fait vrai puisque l'un des certificats de naissance attribués au chanteur, indique une naissance à Toulouse oui, mais à l'hôpital de la Grave.