Témoignage. "Uchi Mata" : pourquoi des secouristes en montagne ont ainsi baptisé une nouvelle voie d'escalade dans les Pyrénées

Aude Henry

Publié le15/09/2026 à 06h00

Temps de lecture : 3 min

Occitanie

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Uchi Mata, c'est la nouvelle voie d'escalade ouverte par des policiers de l'unité de secours en montagne, la CRS Pyrénées. Un clin d'œil à l'un des leurs, mort en service en avril 2025, lors d'une opération de sauvetage. On vous raconte.

Une nouvelle voie d'escalade a été ouverte au Grand Pic d'Espade, dans le massif de Néouvielle, par une équipe de secouristes en montagne de la CRS Pyrénées. La tradition veut que les ouvreurs lui donnent un nom. Ce nouvel itinéraire de grimpe a été baptisé, Uchi Mata. Un clin d'œil à Olivier Mariande, tragiquement décédé en avril 2025 lors d'une opération de secours.

"Un petit jeu entre alpinistes"

Le Grand Pic d'Espade culmine à un peu plus de 2800 mètres d'altitude dans le massif du Néouvielle (Hautes-Pyrénées). Il compte déjà une dizaine de grandes voies d'escalade principales répertoriées. Et une de plus depuis ce 12 septembre 2026. "C'est un petit jeu entre alpinistes, un peu par passion, de trouver un nouveau cheminement qui offre une escalade qui soit intéressante", nous confie Jeff Loaec.

Le guide de montagne est aussi policier secouriste au sein de la CRS Pyrénées de Lannemezan. Et avec quatre autres collègues, il s'est attaché à poser de nouveaux jalons sur cette paroi de granite. Jeff Loaec n'en est pas à sa première ouverture de voie d'escalade dans le massif de Néouvielle. "J'aime bien aller chercher, dénicher les nouveaux cheminements", nous dit-il. Et là, tout à droite de la face ouest du Grand Pic d'Espade, il restait de l'espace pour tracer une nouvelle ligne d'escalade.

Entre les journées de travail, le repérage, l'acheminement à pied du matériel jusqu'au pied de la paroi, les corrections de l'itinéraire de grimpe, "l'ouverture a été étalée sur trois jours. Une journée en août, une autre début septembre et on a fini le vendredi 11", précise Jeff Loaec.

"Uchi Mata, une des prises de judo favorites d'Olivier"

La tradition veut que l'ouvreur d'une nouvelle ligne d'escalade lui attribue un nom. Réunion syndicale, L'Ombre du Doute, Saucisse de Strasbourg, Les Malheurs de Pikachu figurent déjà sur les topos de grimpe du Grand Pic d'Espade. "Des fois il n'y a pas de signification derrière. Parfois oui, l'auteur ou l'ouvreur a voulu passer un petit message", explique Jeff Loaec.

Un brainstorming s'est instauré entre les cinq policiers de secours en montagne alors qu'ils s'apprêtaient à finir leur ouverture de voie. "Les idées fusent, on balance des noms, raconte Jeff Loaec. Et l'un d'entre nous a dit : ça serait pas mal qu'on fasse un petit hommage à Olivier". Ce sera Uchi Mata.

Olivier Mariande était secouriste au sein de la CRS Pyrénées de Lannemean. Le 7 avril 2025, il perd la vie lors d'une opération de sauvetage d'un alpiniste au Pic de Campbieil à Aragnouet. Le policier vouait aussi une passion pour le judo. "Il était judoka de très bon niveau. Et Uchi Mata c'est une prise de judo. On a trouvé que ce nom-là sonnait assez bien et d'après des collègues, c'était une de ses prises favorites", confie Jeff Loaec.

L'équipe d'ouvreurs de la CRS Pyrénées a donc choisi ce clin d'œil, sachant qu'une arête du Pic du Sauvegarde porte depuis début juillet 2026 le nom d'Olivier Mariande, à l'initiative de la municipalité de Luchon.

"Il y aura des cordées sur cette voie, c'est certain"

Le topoguide n'est pas encore publié sur les sites de référence d'escalade comme Camp to Camp, mais cela ne saurait tarder. Sur la notice dédiée à la ligne voisine d'Uchi Mata, une mise à jour précise qu'une nouvelle voie est en cours d'équipement. Et les amateurs de grimpe sur ce pic déjà bien fréquenté seront sans nul doute avides de tester cette nouveauté. À commencer par les collègues du secours en montagne.

"L'escalade et l'alpinisme, ça fait vraiment partie de notre pratique très régulière, à la fois par passion et pour raisons professionnelles. Le maintien des compétences, être à l'aise en haute montagne, en escalade, cela fait partie de notre savoir-faire, rappelle Jeff Loaec. Ce sera l'occasion d'allier l'utile à l'agréable. Les nouveautés sont toujours appréciées dans le milieu des Pyrénéistes. C'est sûr et certain que, avant que l'automne arrive vraiment, Il y aura quelques cordées qui vont aller faire la voie."

Selon l'équipe d'ouvreurs d'Uchi Mata, la ligne d'escalade s'allonge sur 180 mètres. Elle est partiellement équipée. "Il y a des zones compactes où c'est difficile de passer, donc on a mis des amarrages à demeure. Et puis les parties qui s'y prêtent, on a laissé vierge d'équipement", explique Jeff Loaec. Cette nouvelle voie au Grand Pic d'Espade est cotée très difficile. Pour y accéder, vous pouvez partir du refuge de la Glère ou du lac d'Aubert.