Intoxications au monoxyde de carbone : attention à ce gaz indétectable et dangereux, les bons gestes pour les éviter

Chaque hiver, les intoxications au monoxyde de carbone causent une centaine de décès en France. Ce danger invisible et inodore dans nos maisons sous forme de gaz est une réelle menace pour la santé. Voici quels sont les bons gestes pour éviter le pire.

En Occitanie, 62 intoxications au monoxyde de carbone ont été recensées en 2024 et 7 décès sont à déplorer sur les 7 dernières années.

À l’exception de 2018, où un record a été enregistré (108 intoxications), la moyenne annuelle est de 50 à 60 cas.

Gaz invisible, inodore et non irritant, le monoxyde de carbone est indétectable et peut provoquer en quelques minutes une intoxication sévère, un coma, voire un décès.

Les départements les plus touchés sont la Haute-Garonne (100 cas entre 2018 et 2024), l'Hérault (51 cas) et le Tarn et l'Aveyron (48 cas). À l’opposé, c'est dans le Gers (10) et l'Aude (18) que le phénomène survient le moins.

Reconnaître les symptômes d'une intoxication

Les premiers signes d’intoxication sont : maux de tête, fatigue intense, nausées, vomissements, vertiges. Ils doivent alerter, surtout s’ils apparaissent rapidement chez plusieurs personnes (ou animaux) dans un même lieu équipé d’appareils à combustion.

S'ils surviennent, il faut immédiatement :

• Aérer en ouvrant portes et fenêtres.
• Éteindre les appareils à combustion si possible.
• Évacuer les lieux.
• Appeler les secours : 15 (Samu), 18 (pompiers), 112 (numéro d’urgence européen), 114 pour les personnes malentendantes, ou contacter le Centre antipoison et de toxicovigilance (CHU de Toulouse) 05 61 77 74 47.

Des chauffages défaillants ou mal entretenus

La majorité des intoxications résulte d’un mauvais usage des appareils à combustion ou d’un défaut d’entretien.

Les principales causes sont :

• Appareils raccordés à un conduit (chaudières, chauffe-eau, poêles, cheminées) mal réglés ou mal entretenus.
• Utilisation inadaptée d’appareils mobiles : chauffages d’appoint, braseros, barbecues, groupes électrogènes, pompes à eau… Jamais dans un lieu clos.
• Véhicules laissés moteur allumé dans un espace fermé (garage, atelier…).
• Utilisation d’appareils fonctionnant au gaz, bois, charbon, fuel, butane, propane, essence ou pétrole.

Les gestes essentiels pour prévenir les risques

Dans votre habitation, vous pouvez installer un détecteur de monoxyde de carbone, outil spécifique, en plus du détecteur de fumée, qui lui est obligatoire.

Il faut aussi :

• Faire vérifier et entretenir au moins une fois par an les installations de chauffage, de production d’eau chaude et les conduits de fumée par un professionnel qualifié, y compris dans les résidences secondaires.
• Aérer quotidiennement les pièces au moins 10 minutes, même en hiver.
• Maintenir en bon état les systèmes de ventilation (VMC, grilles, bouches d’aération) et ne jamais les obstruer.
• Pour les appareils mobiles : respecter strictement les consignes du fabricant et utiliser uniquement le combustible adapté.
• Limiter l’usage des chauffages d’appoint à deux heures consécutives maximum.

En Occitanie, il y a deux centres d'oxygénothérapie avec caisson hyperbare pour soigner ce genre d'intoxication. Un à Toulouse au CHU Purpan et l'autre à Perpignan à la clinique Saint-Pierre. Plus celui d'Avignon, en région PACA, proche du Gard et de l'Hérault.