"Notre bateau est pris en otage, nous aussi" : le calvaire d'un couple de Français bloqué depuis cinq mois dans les Caraïbes

Depuis cinq mois, Jérémy et Hélène Sauvage, originaires du Var, sont bloqués sur une île des Caraïbes, un imbroglio judiciaire local empêchant la remise à l'eau du bateau dans lequel ils vivent. Le couple ne peut ni reprendre la mer, ni abriter son navire alors que la saison cyclonique approche.

Lorsque Jérémy et Hélène Sauvage ont quitté la région du Toulon (Var), où ils résidaient jusqu'au début de 2024, pour vivre à bord d'un bateau, ils pensaient entamer une vie de voyage et voir les paysages défiler. Pourtant, depuis le mois d'avril 2026, leur bateau est bloqué à terre sur l'île de Carriacou, située dans la mer des Caraïbes et faisant partie du territoire de l'État de Grenade.

Le couple varois est devenu la victime collatérale d'un imbroglio judiciaire local opposant une famille de propriétaires terriens à la société opérant la marina de la baie de Tyrell, baptisée Carriacou Devcor.

Une clôture construite par surprise

Au début de 2026, les deux Varois, qui naviguaient alors autour de la Martinique, décident d'immobiliser leur catamaran dans cette baie de Tyrell. Leur bateau, long de 14 mètres, est sorti de l'eau et emmené sur le sol ferme de la marina. "On avait besoin de faire des gros travaux, il y avait des trous sur le navire", explique Jérémy Sauvage.

Mais, le 25 avril dernier, une famille revendiquant la propriété du terrain sur lequel la marina est érigée y fait ériger une barrière. "On a eu la mauvaise surprise de voir arriver des ouvriers sur la marina. En l’espace de deux ou trois jours, une clôture a été construite et, une fois qu’elle a été finie, des gens sont venus nous voir pour nous dire qu’ils étaient propriétaires du terrain sur lequel on était", présente le skipper varois. La barrière ainsi érigée empêche la circulation des engins dans la marina.

En l'espèce, le portique élévateur de bateaux, indispensable pour la remise à l'eau des navires, est immobilisé. Un inconvénient technique qui est loin d'être anodin, puisqu'il empêche tout départ de navire depuis cinq mois. "Le bateau est notre seul lieu de vie, notre lieu d’habitation. Notre bateau est pris en otage, nous aussi", explique Jérémy.

Un conflit devant les tribunaux

Huit autres navires immobilisés sont dans la même situation. Au total, une douzaine de navigateurs de six nationalités différentes sont ainsi bloqués à terre dans la marina de la baie de Tyrell.

Ces propriétaires de bateaux sont les victimes collatérales d'une affaire judiciaire qui a débuté bien avant leur arrivée à Carriacou. En mai 2013, le gouvernement de Grenade approuve la concession d'un bail à la société Carriacou Devcor afin de lui permettre de mener son projet de marina sur cette zone marécageuse.

Mais une famille locale, les Corion, décide de revendiquer la propriété du terrain, en vertu d'un acte de transfert foncier datant de 1914, dont elle affirme qu'il a attribué la propriété des lieux à son ancêtre, Samuel Corion. L'affaire remonte jusqu'à la Cour suprême de la Caraïbe orientale, qui a autorité sur Grenade, et qui tranche en janvier 2023 en donnant raison à la famille Corion, en considérant que la parcelle litigieuse faisait bien partie du domaine transmis à Samuel Corion.

Si le litige sur la propriété des lieux est ainsi résolu, un second contentieux portant sur le droit d'exploiter la marina construite sur ce terrain est toujours en cours. De fait, la clôture érigée empêche toute opération sur place, par qui que ce soit.

"On n’a aucune réponse"

Carriacou Devcor refuse ainsi toute mise à l'eau de bateau ou tout retrait de la barrière, afin de ne pas commettre un acte qui pourrait lui être préjudiciable alors que le litige sur le droit d'exploitation est actuellement examiné par les tribunaux.

Jérémy et Hélène, comme l'ensemble des navigateurs bloqués sur place, se sentent pris au piège. D'autant qu'au moment de l'installation de la barrière, ils avaient fait part de leurs inquiétudes, mais que les personnes responsables des travaux avaient voulu se montrer rassurantes. "Ils nous ont dit qu’on n’avait pas à s’inquiéter, qu’on allait avoir un nouveau poste de sécurité, un portail, qu’ils allaient remettre des moyens pour mettre nos bateaux à l’eau. À ce moment-là, mon bateau n’était pas navigable", se rappelle Jérémy Sauvage.

Mais les mois passent et rien ne bouge. Pire, selon les navigateurs varois, la famille Corion, dont la propriété sur les lieux est désormais reconnue, reste injoignable. "On a tenté de les contacter et on n’a aucune réponse. Ils n'ont aucune revendication nous concernant. On pense qu'ils veulent récupérer de l’argent à la marina et ils nous utilisent", avance Jérémy Sauvage. "Ils tentent de faire pression sur la marina en se servant de nous", estime-t-il.

"C’est très négatif pour nous et nos vies. On nous prive de notre travail. On perd nos travaux, nos emplois, du temps de vie, des moments avec nos familles", lance Jérémy. Il ajoute : "Nos biens sont séquestrés, on ne peut plus les utiliser. Nous sommes, nous, physiquement bloqués ici en tant que personnes, tout simplement parce que nous vivons sur nos bateaux. On ne peut pas partir, prendre un avion, et nous éloigner de nos bateaux, parce qu'on y vit, on a toutes nos affaires dedans".

Des pertes financières

Pour lui, la question des conséquences financières et personnelles de cette situation commence à se poser. "Avec quel argent doit-on vivre ici ? Et avec quelles conséquences psychologiques et physiques ? Toutes ces valeurs-là sont liées à un droit fondamental qu'est la liberté", lance-t-il.

À l'approche de la saison cyclonique dans la mer des Caraïbes, une autre inquiétude s'ajoute désormais : celle de l'état des navires immobilisés en extérieur. "Le drame, c'est que nos bateaux s'abîment", s'inquiète Jérémy Sauvage, dont le catamaran a coûté 200 000 euros à l'achat.

Pour le couple, le sentiment d'injustice est d'autant plus fort qu'il estime être devenu un moyen de pression dans le conflit opposant les différents acteurs de la marina. "Nous sommes une monnaie d'échange pour faire pression sur la marina. Personne ne nous considère, nous n'avons aucune réponse, de personne", dénonce-t-il.

Pour l'instant, la plainte déposée par Jérémy et Hélène Sauvage auprès des autorités de Grenade n'a pas permis de débloquer la situation. Les Varois essaient donc de faire connaître leur situation, notamment à travers des vidéos publiées sur YouTube.