EN IMAGES. "Le plus beau du monde" : ce magnolia centenaire tout en fleurs émerveille au printemps

D'une couleur rose caractéristique, le magnolia de l'abbaye de Trois-Fontaines (Marne) est en fleurs. C'est justement le premier jour de printemps de l'année, veille de l'équinoxe.

L'équinoxe de printemps (l'un des deux jours de l'année où la durée du jour est la même que celle de la nuit) a lieu samedi 21 mars 2026. Mais c'est pourtant la veille, ce 20 mars, qu'a lieu officiellement le premier jour de printemps. Et quel meilleur annonciateur que le resplendissant magnolia situé au côté de ce qui reste de l'abbaye de Trois-Fontaines (Marne) ?

Sa couleur rose et ses fleurs correspondent à ce moment si particulier de l'année. Sollicité par France 3 Champagne-Ardenne, Guillaume, guide-bénévole et membre de l'association des amis des sites de Trois-Fontaines, s'enthousiasme : "Voici le magnolia de Soulange de Trois-Fontaines. C'est l'emblème du château et de l'abbaye."

On estime que son plantage remonte à la fin du XIX^e ou au début du XX^e siècles. "Il a plus de 120 ans et a été planté par l'un des propriétaires de l'abbaye, le comte de Fontenoy. Ce magnolia est d'origine chinoise : c'est le croisement entre deux magnolias de Chine. Croisement réalisé vers 1820 par un horticulteur qui s'appelait Étienne Soulange-Bodin. D'où son nom."

Un arbre vénérable

"C'est l'un des plus vieux magnolias de France." Le diamètre "énorme" de son tronc atteint 80 centimètres et son sommet se trouve à quinze mètres de hauteur, là encore bien au-delà des habitudes : "Dans la bibliographique botanique, on dit que les magnolias ne montent pas plus haut que dix mètres... Selon moi, c'est dû à son grand âge, son exposition : c'est pour cela qu'on a un magnolia exceptionnel à Trois-Fontaines." Claude François n'aurait pas dit mieux.

La particularité du magnolia, lui offrant cette couleur si caractéristique, "c'est sa floraison avant sa feuillaison. Il fait des grosses fleurs roses et blanches, qui ont une forme de tulipe, d'une taille impressionnante. Le volume de fleurs est impressionnant."

"Ce magnolia est apprécié par tous les visiteurs du parc de l'abbaye de Trois-Fontaines, en raison de cette floraison... C'est LA star de Trois-Fontaines. On a plusieurs arbres dans le parc, mais les gens viennent, tous les week-ends, voir la floraison de ce magnolia."

Météo à la carte

Ladite floraison n'intervient que si la météo est idéale. Comprendre que "dès qu'il gèle, cette floraison sera détruite. Elle va devenir couleur tabac. Et s'il y a de fortes pluies, les fleurs, si fines et légères, tombent avec le poids de l'eau." C'est alors bien moins instagrammable... Mais ça n'a presque pas été le cas en cette année 2026, et pour Guillaume, c'est ni plus ni moins que "le plus beau magnolia du monde. Les habitants vous diront même que c'est l'arbre le plus beau du monde." En toute objectivité, bien sûr.

Néanmoins, les gelées tardives, comme leur nom l'indique, peuvent toujours survenir au printemps. "Si ce week-end, on a un fort gel, de -3 ou -4 degrés, la floraison deviendra toute brune. Et là, on aura perdu le sens magnifique du magnolia de Trois-Fontaines." Croisons donc les doigts.

De la place de la République (ex-Kaïserplatz) de Strasbourg (Bas-Rhin) à l'avenue de Laon à Reims (Marne), vos médias de proximité aiment, via ces arbres aux coloris si particuliers, vous annoncer l'arrivée du printemps.