"Nous n'avons pas eu les autorisations en temps et en heure" : Franky Zapata volera de nouveau, mais pas avant l'année prochaine

L'inventeur foisonnant avait déjà traversé la Manche en 2019 sur son flyboard. Un exploit couronné de succès, qu'il a tenté de répéter fin juillet à bord d'une nouvelle invention : l'AirScooter. Un défaut technique avait forcé Franky Zapata à amerrir et à retenter la traversée d'ici la fin de l'été 2025. Malheureusement, le calendrier lui a fait défaut.

Il avait dû amerrir contre son gré en juillet dernier, mais soutenait qu'il reviendrait à la charge avant la fin de l'été. Nous sommes maintenant à la mi-septembre et le très médiatique inventeur Franky Zapata n'a pas encore remis en marche son "AirScooter", mini-hélicoptère monoplace de sa création, avec lequel il tente de traverser la Manche pour rallier l'Angleterre, six ans après sa traversée réussie au flyboard.

Le 25 juillet dernier, un problème technique avait forcé le Marseillais à amerrir 15 minutes après son envol. Un moteur thermique qui devait le porter au-dessus de la mer sur 125 km avait soudainement arrêté de fonctionner, forçant son retour à Sangatte, bredouille, mais pas vaincu.

"On a des autorisations de vol jusqu'au 15 août. Est-ce qu'on est capables de remonter la machine et de résoudre les problèmes dans ce délai ? Je vais voir avec mon équipe. Mais j'espère voler à nouveau dans les prochaines semaines", déclarait-il au micro de France 3 après ses péripéties. Objectif : voler à nouveau avant que l'été ne se termine.

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Rendez-vous en 2026

Malheureusement, une fenêtre météo trop courte et des autorisations de vol accordées tardivement ont eu raison du projet. "Nous n'avons pas eu les autorisations en temps et en heure pour le jour que l'on voulait", signale Krystel Zapata, conjointe et principal soutient de l'ingénieur qui nous indique le report de cette seconde tentative "certainement à l'année prochaine".

Pourtant, les réparations de l'AirScooter ont été effectuées rapidement, mais les autorisations côté anglais ont été accordées tardivement, ne coïncidant plus avec les rares fenêtres météorologiques optimales de ce début septembre particulièrement venteux. Un calendrier serré qui n'aura toutefois pas eu raison du projet, en suspend jusqu'à l'été prochain.