Le "Guillaume de Normandie", nouveau fleuron de la Brittany Ferries, a voyagé avec ses premiers passagers

Le ferry Guillaume de Normandie, mis en service vendredi 18 avril, entame ses traversées entre Ouistreham et Portsmouth, au Royaume-Uni. Premier ferry hybride sur cette ligne, il utilise l'électricité et incarne la transition écologique à laquelle s'essaient les compagnies maritimes.

La compagnie maritime Brittany Ferries inaugurait en grande pompe son tout nouveau navire, le "Guillaume de Normandie", vendredi 18 avril, sur la ligne transmanche reliant Ouistreham (Calvados) à Portsmouth, au Royaume-Uni. À son bord, pour la première fois, des passagers ont découvert ce ferry de 1 300 places dont la Brittany Ferries veut faire une vitrine de la transition écologique maritime.

Le Guillaume de Normandie est en effet le premier ferry hybride à naviguer sur cette liaison historique. Son fonctionnement, comparable à celui d’un véhicule hybride, combine gaz naturel liquéfié (GNL) pour la navigation en mer, propulsion électrique à l’approche des ports et connexion directe au réseau électrique lorsqu’il est à quai.

Une traversée plus propre

À la clé, selon Brittany Ferries, une baisse pouvant atteindre 25% des émissions de gaz à effet de serre et, surtout, zéro émission lors des manœuvres portuaires. Un bénéfice concret pour les riverains d'Ouistreham comme de Portsmouth, selon la compagnie, qui voient la pollution sonore et atmosphérique se réduire.

À bord, le changement est perçu sans ambiguïté, selon un passager. "La chose la plus évidente que j’ai constatée, c’est qu’en se baladant à l’extérieur sur les ponts, on ne sent aucune odeur de mazout", témoigne Emmanuel Ménard, un habitant d’Ifs (Calvados), qui a participé vendredi à la première traversée entre Portsmouth et Ouistreham, de retour d'un voyage au Pays de Galle.

Ce quinquagénaire est un habitué des traversées de la Manche : il en a réalisé cinq sur des ferries de l'ancienne génération. Pour lui, la différence d'expérience est palpable : "C’était comme une glisse continue, sans à-coups. On oubliait complètement qu’on était sur un bateau". Il ajoute tout de même : "Il faudrait voir par mer déchaînée !".

Batterie électrique

Joëlle Croc, directrice de l’expérience clients chez Brittany Ferries, souligne cette transformation d'expérience : "Quand on arrive à un mile et demi de la côte, c’est la batterie électrique qui prend le relais. On ne ressent alors plus aucune vibration et on n’entend aucun bruit. C’est une expérience très agréable", avance-t-elle. "Et découvrir le port de Portsmouth, la Spinnaker Tower dans un vrai silence, comme sur un tapis roulant, c’est une expérience très agréable", fait-elle valoir.

Le Guillaume de Normandie embarque une batterie de 11,2 MWh, l'une des plus puissantes pour un bateau de cette catégorie. Elle permet des manœuvres entièrement silencieuses, une "glissade lente", comme le décrit Emmanuel Ménard. "Ce sera agréable pour tous ceux qui ont connu les anciens bateaux. Et quand on a goûté à celui-ci, on n’a plus envie des autres", s'amuse-t-il.

En remplaçant le "Normandie", son prédécesseur mis en service en 1992, ce nouveau navire assurera le trajet Ouistreham-Portsmouth en alternance un autre ferry d'ancienne génération de la Brittany Ferries, le "Mont St Michel", qui navigue depuis 2002.