"Sans ces prés salés, le bassin d'Arcachon ne serait pas ce qu'il est" : 300 hectares de biodiversité hors du commun

Quand on survole la réserve naturelle nationale des prés salés d'Arès, le spectacle est saisissant. Située sur le bassin d'Arcachon, cette zone de 300 hectares est un riche sanctuaire pour la biodiversité. Mais ce lieu cache bien plus que des paysages captivants.

Entre terre et mer, la réserve des prés salés d'Arès est un territoire qui vit au gré des marées et au rythme des saisons. L'alternance des paysages de prés salés, de dunes boisées, des prairies humides et d'anciens réservoirs à poissons ne laisse personne indifférent.

Un paysage façonné par l’eau et le sel

Ce site remarquable doit sa singularité à la rencontre des eaux salées de l’océan Atlantique et les eaux douces des lacs médocains. Ce mélange rare donne naissance à un écosystème fragile mais foisonnant, reconnu pour sa biodiversité exceptionnelle.

À marée basse, les vasières apparaissent et le soleil joue avec l’eau, créant des tableaux mouvants d’une rare beauté. Ces étendues sont traversées par des petits chenaux sinueux qui dessinent un labyrinthe naturel.
Cette réserve naturelle, créée en 1983, est aujourd’hui la propriété du Conservatoire du littoral et de la commune de Lège-Cap-Ferret.

Des plantes aux pouvoirs étonnants

Les plantes qui colonisent les prés salés, appelées halophiles, supportent des taux de salinité extrêmes. Leur stratégie de survie est pour le moins spectaculaire. Certaines sont capables de saturer une de leurs feuilles en sel, jusqu’à la sacrifier volontairement pour préserver le reste de la plante. Une technique de "super-héros" végétal, une sorte d’"auto-amputation" qui illustre l'incroyable adaptation de la flore locale.

Ces plantes "guerrières" assurent non seulement leur propre survie, mais participent activement à l’équilibre de la zone. En fixant les sols, elles limitent l’érosion, tout en offrant un abri et une source de nourriture à une multitude d’espèces.

Une nurserie à ciel ouvert

Dans chaque mètre carré de vase, les scientifiques ont répertorié plus de 20 000 individus. Vers, mollusques et crustacés prolifèrent dans cette boue nourricière. La réserve joue le rôle de nurserie pour les poissons, de garde-manger pour les oiseaux migrateurs, et de havre de paix pour la faune. Pas moins de 250 espèces végétales, 170 espèces d’oiseaux et 11 espèces de poissons y cohabitent.

Longtemps considérés comme des "zones perdues" ou inexploitables, les prés salés sont désormais valorisés pour leur rôle crucial dans la préservation de la biodiversité.

Une expérience pour les amoureux de la nature

La réserve des prés salés d'Arès n'est pas seulement un havre de paix pour la faune et la flore. Le lieu est également un paradis pour les randonneurs. Accessible depuis le port ostréicole d’Arès ou depuis la cabane du Résinier à Lège-Cap-Ferret, un réseau de sentiers balisés de 9 km permet d’explorer ces paysages uniques, l'un des trésors du bassin d’Arcachon.

Retrouvez tous les épisodes d'Histoire d'Ici sur la plateforme France.tv