"On extrait les corps des bâtiments effondrés" : une semaine après le séisme au Venezuela, cette association française aide les locaux

Le 24 juin dernier, un double séisme de magnitude 7,5 dévastait le nord du Venezuela. L'association Solife, basée dans la Vienne, s'est déployée en renfort pour aider la population locale à retrouver des survivants et extraire les morts des décombres. Ce tremblement de terre est le plus puissant depuis 1900.

C'est une catastrophe laissant un pays tout entier sous le choc. Selon les autorités locales, le bilan du double séisme de magnitude 7,5 survenu le 24 juin dernier au nord du Venezuela, et notamment dans la capitale Caracas, s'est alourdi et a déjà fait près de 3 000 morts. Les équipes de secours internationales, dont fait partie l'association Solife, basée à Scorbé-Clairvaux, dans la Vienne, tentent de retrouver des survivants dans les décombres.

Des dégâts incommensurables

Sur place depuis une semaine, les membres de l'association étaient stupéfaits par l'ampleur des dégâts. "C'est une catastrophe de grande ampleur : c'est l'un des plus gros séismes de ces dernières années, après celui survenu en Turquie en 2023. Très rapidement, nous avons pu être sur les zones dévastées, en attente des secours. Mais c'est une zone particulièrement sinistrée, qui concerne essentiellement des immeubles de dizaines d'étages, voire plus, ce qui n'est pas forcément courant", souligne Christophe Moreau, président de l'association poitevine.

Cette association, qui a pour vocation d'intervenir dans le monde entier en matière d'assistance, de secours d'urgence et de potabilisation d'eau au profit des populations victimes de catastrophes majeures, intervient actuellement à une dizaine de kilomètres de la capitale vénézuélienne. "Nous évoluons dans le secteur de La Guaira, à proximité de Caracas, qui est une des zones les plus dévastées par le séisme. Après une semaine d'opération de recherches de victimes vivantes, les opérations de démantèlement ont commencé. Nous travaillons en collaboration avec les pompiers pour participer à l'extraction des corps dans les bâtiments effondrés", explique Christophe Moreau.

Si plusieurs associations et secours locaux sont parvenus à trouver des survivants, ce n'est pas encore leur cas. "On nous a transmis une liste de quartiers ou de bâtiments où des signes de vies ont pu être détectés : nous intervenons dans ce cadre-là, à l'aide d'appareils de recherche et d'écoute qui permettent d'entendre les potentielles vibrations émises par les potentielles victimes, ainsi que d'une caméra, pour capter le son et l'image à travers les débris", ajoute-t-il.

50 000 personnes toujours disparues

Une semaine après la catastrophe, Christophe Moreau ne désespère pas et compte trouver le plus de personnes disparues possibles sous les décombres. "On s'est mis à disposition pour procéder à l'extraction des corps. En parallèle, on a une équipe qui reste sur le qui-vive : dès qu'une alerte tombe où il y a un signe de vie, on a un véhicule prêt à emmener deux personnes pour faire une levée de doutes", précise le président de Solife.

Deux semaines après ce séisme dévastateur, le plus puissant enregistré dans le pays depuis 1900, plus de 16 000 personnes demeurent toujours sans logement et plus de 800 bâtiments sont sinistrés, indique le ministère des communications vénézuélien. Si dans les rues de La Guaira, les secouristes étrangers engagés dans les recherches se font de plus en plus rares, leur venue reste la bienvenue. "Les gens nous soutiennent énormément, on est très bien reçu", conclut Christophe Moreau.

L'ONU, en charge des opérations depuis le début de cette catastrophe naturelle, vient de donner les clés de commandement des opérations aux autorités locales, ce samedi 5 juillet. Le gouvernement vénézuélien n'a pas encore communiqué de chiffres sur les disparus, mais l'ONU estime qu'ils pourraient y en avoir jusqu’à 50 000.