Les Secrets de Vézelay : découvrez trois anecdotes surprenantes sur la colline éternelle

A l'occasion de la diffusion prochaine de notre émission spéciale "Les Secrets de Vézelay" sur france.tv et ICI Bourgogne-Franche-Comté, nous allons vous révéler trois anecdotes surprenantes sur ce village

Le village de Vézelay, dans l'Yonne, fait partie des destinations touristiques incontournables de Bourgogne-Franche-Comté.
Réputé pour sa Basilique Sainte-Marie-Madeleine, classée depuis 1979 au patrimoine mondial de l'UNESCO, ce village de 475 habitants renferme pourtant des trésors insoupçonnés.

1 - La Maison des Colombs, surnommée aussi La maison du traître

C'est l'une des plus anciennes demeures de Vézelay. La Maison des Colombs a été bâtie au XVème siècle, sur les anciennes fortifications du village. Le terme Colombs renvoie au patronyme d'une famille qui a vécu dans cette maison entre la fin du Moyen-Âge et la moitié du XXe siècle.

À celles et ceux qui se poseraient la question, détrompez-vous, cette famille n'a rien à voir avec le célèbre explorateur Christophe Colomb. La devise de la famille est inscrite sur les bordures cintrées de la porte et des fenêtres, "Comme colombe humble et simple seray, et de mon nom mes moeurs conformeray". Si cette devise est visible par les touristes cheminant vers la Basilique, aucun d'entre eux ne pourra pousser les portes de la maison sans y être invité. Et ce pour une raison simple : La Maison des Colombs est une propriété privée.

Bernard Nicol, qui partage sa vie entre la région parisienne et le village bourguignon, a racheté cette maison il y a quelques années. Le retraité a ouvert les portes de sa demeure aux équipes de France Télévisions, et leur a fait découvrir son jardin. Ce petit espace de détente se trouve au sommet d'une ancienne tour de défense bâtie au Moyen-Âge, permettant au propriétaire et à ses hôtes de bénéficier d'une vue exceptionnelle sur le vézelien et les monts du Morvan.

Selon Bernard Nicol, cette maison est aussi surnommée la maison du traître : "Selon une légende très ancienne, pendant l'une des périodes troubles qu'a connues Vézelay, un habitant aurait trahi la ville. On raconte qu'il aurait permis à des ennemis d'entrer dans la cité fortifiée. La légende raconte que le traître aurait vécu ici. Il n'existe aucune preuve historique de cette histoire, mais c'est ce qui se raconte encore aujourd’hui !"

La cave de la Maison des Colombs

Le village de Vézelay est truffé de caves médiévales. Des caves voûtées exceptionnelles, bâties pour certaines, sur les remparts de la ville fortifiée. La cave la plus connue et accessible aux touristes est celle de la mairie de Vézelay. Bernard Nicol nous fait découvrir la sienne : une cave du 12ème siècle, très profonde, avec de beaux piliers sculptés. Selon Amandine Chevallier, guide conférencière, ces caves auraient non seulement permis de stocker du vin et des marchandises mais aussi, à une certaine époque, d'accueillir des pèlerins cheminant vers Saint-Jacques de Compostelle. "En période de fêtes à l'abbaye, les pèlerins pouvaient en effet être très nombreux. Les propriétaires pouvaient alors tirer quelque bénéfice de leurs caves, en les proposant à la location", précise la guide.

2 - Une plongée inédite au coeur des entrailles de Vézelay

Au Moyen-Âge, la ville de Vézelay s'est enrichie grâce aux pèlerinages. Il devient alors nécessaire de protéger la ville et son abbaye. Dès le 12ème siècle, la ville fait construire un rempart avec des portes. A l'origine, la Porte-Neuve était une large porte de procession pour les pèlerins qui venaient de l'église d'Asquins.

Au 15ème siècle, la Porte-neuve est renforcée par une galerie de casemates. D'ordinaire, cet endroit n'est pas accessible au public. Mais pour l'émission Les Secrets de Vézelay, la mairie a autorisé l'équipe de France Télévisions à y installer ses caméras. Pour Amandine Chevallier, c'est aussi une première. En sillonnant la galerie, Sébastien Kerroux et la guide-conférencière découvrent un long couloir - assez étroit - percé de meurtrières, où les gardes pouvaient s'installer pour tirer.
Malheureusement, ces fortifications ne permettront pas à Vézelay de résister indéfiniment. En 1569, la ville est mise à sac par les troupes protestantes.

3 - Le coeur de Vézelay cache une anecdote surprenante

En sillonnant les ruelles de Vézelay, il faut faire attention à tous les détails. En vous promenant dans la rue du Tripot, vous pourrez constater qu'un coeur a été sculpté sur le linteau d'une porte. Mais que peut donc représenter ce coeur ?

Anne-Karin Court-Payen, une habitante du village, nous révèle que dans des temps très anciens, Vézelay n'était pas un village, mais une ville de plusieurs milliers d'habitants, bouillonnante de vie. Selon l'artiste-peintre, derrière ce coeur de pierre, et cette porte en bois, se cachait une maison close. "Une maison close, placée sous la protection de Sainte-Marie-Madeleine", tient malgré tout à préciser Anne-Karin Court-Payen. Ouf, nous sommes sauvés !

Les Secrets de Vézelay : une émission spéciale à découvrir le samedi 20 juin dès 6h sur la plateforme france.tv et à 20h30 sur votre TV régionale ICI Bourgogne-Franche-Comté.