"Il n'arrivait pas en montrant sa médaille" : hommages et reconnaissance après le décès de Jean Laudet, ancien doyen des champions olympiques français

Il était le doyen Bourguignon et Français des champions olympiques français depuis quelques mois, après le décès de Charles Costes. Jean Laudet, médaillé d'or en canoë-biplace aux Jeux olympiques d'Helsinki de 1952 s'est éteint le 20 décembre dernier. De nombreux hommages se sont fait entendre pour l'homme de 95 ans.

Il était devenu le doyen des champions olympiques français depuis un peu plus d'un mois. Le Nivernais Jean Laudet, médaillé d'or aux Jeux olympiques d'Helsinki 1952 en canoë-biplace [avec Georges Turlier, ndlr], s'est éteint le 20 décembre 2025 à l'âge de 95 ans. Connu pour sa simplicité, ses connaissances et sa modestie, l'homme a reçu de nombreux hommages de proches, sportifs de haut niveau et différentes personnalités.

"Il avait une posture qui valait une médaille d'or"

Le céiste français vivait encore il y a peu dans le département de son cœur : la Nièvre. Il avait répondu à nos questions quelques jours après le décès de Charles Costes, le 30 octobre dernier. "On n'a que des souvenirs quand on est vieux, on ne parle que de ça. Mais ils sont encore bien présents, je m'en rappelle très bien. C'était l'un des plus beaux moments de ma vie [sa médaille, NDLR]", nous expliquait-il. Un moment dont il n'est pas le seul à se rappeler.

Ce qui part avec Jean, c'est l'image dont on rêve, que moi je rêvais en tant que sportif de haut niveau. Je l'ai connu après ses accomplissements olympiques et c'est une figure qui disparaît.

Jean-François Raffali

Ancien athlète de haut niveau

"À l'époque, il le disait. Il faisait ça en amateur, il ne se rendait pas compte de la portée de la médaille d'or en 1952", détaille Jean-François Raffali, ancien athlète de haut niveau. Selon lui, "il était discret c'était un gentleman qui n'arrivait pas en montrant sa médaille, mais il avait une posture qui valait une médaille d'or".

"C'était quelqu'un de très attachant quand on le connaissait"

Jean Laudet résidait encore avant son décès à Pougues-les-Eaux, près de Nevers, et le souvenir de notre médaillé olympique ne s'est pas effacé avec le temps dans la Nièvre. Guy Lyon, membre actuel du club (Canoë Club Nivernais) nous l'affirme, "Jean Laudet était le phare de l'équipe. C'était le premier médaillé olympique en canoë. Il a eu les honneurs qu'il méritait ces dernières années."

En 52, les journalistes venaient voir les disciplines phares (l'athlétisme ou la natation), si il n'y avait pas de médaille, on en parlait pas des autres.

Guy Lyon

Membre du club d'origine de Jean Laudet, le Canoë Club Nivernais

Malgré tout, Jean Laudet est resté un athlète reconnu et apprécié dans son département. "C'est quelqu'un qui était vivant, un peu blagueur et surtout plein d'anecdotes. C'était quelqu'un de très attachant quand on le connaissait", image Guy Lyon.

Sportif émérite, il lui arrivait même de minimiser sa réussite : "C'était quelqu'un de très posé et qui n'aimait pas trop parler de ses exploits", nous confie Roger Roussat, président du comité olympique et sportif de la Nièvre. D'après lui, "on a plus beaucoup de médaillés comme lui. C'était un exemple de sportif amateur qui va devenir rare aujourd'hui. Parce que lui, après les Jeux olympiques il retournait travailler (rires)".

Après la disparition de Jean Laudet, c'est son partenaire de canoë-biplace, également médaillé en or à Helsinki et ami de toujours, Georges Turlier, qui devient le nouveau doyen des champions olympiques français. Il est actuellement âgé de 94 ans et lui aussi originaire de la Nièvre.

Avec Rémy Chidaine, Sophie Hemar et Philippe Sabatier.